Fattori per la determinazione del tipo di materiale da utilizzare per il confezionamento

Di seguito indichiamo i principali fattori oggetto di valutazione per determinare il tipo di materiale più idoneo da utilizzare per il proprio prodotto

Resistenza meccanica

Nella scelta del materiale di confezionamento bisogna considerare la sua resistenza a stress meccanici (per esempio a punture), umidità e temperatura (congelamento e refrigerazione). Se un materiale è poco resitente agli stress meccanici, i valori di umidità e temperatura a cui si trova durante la conservazione possono rendere la confezione più sensibile a possibili danni.

Categorie impianti per il confezionamento alimentare e la termoformazione

Gli impianti utilizzati per il confezionamento possono essere essenzialmente suddivise in otto categorie:

Macchine orizzontali per la termoformatura, riempimento e chiusura di confezioni rigide e semirigide (le cosiddette deep-draw machines)

Il sistema costituente la macchina termoformatrice è costituito da due sezioni: una di formatura e una di non formatura. Nella zona di formatura il film plastico viene formato a caldo in uno stampo tramite l’applicazione del vuoto (o MAP) o attraverso mezzi meccanici. Dopo l’introduzione del prodotto nella confezione, si aumentata il vuoto, si introduce la miscela di gas desiderata e si procede alla chiusura della confezione. La confezione è generalmente costituita da una base semi-rigida (PVC-PE) che viene chiusa con un materiale più sottile. Le aziende fornitrici di queste macchine sono, per esempio, Multivac, Kramer & Grebe, Mahaffy & Harder and Dixie Union. Questo tipo di confezionamento è adatto per prodotti quali carne fresca e cotta, pesci, prodotti da forno, formaggi e nocciole.

Macchine orizzontali e verticali per la formatura, riempimento e chiusura di confezioni flessibili (le cosiddette flow-pack machines)

La confezione in questo caso è generalmente costituita da un unico film plastico flessibile. Tuttavia, esistono esempi di utilizzo per il confezionamento di vassoi pre-riempiti. La macchina termoformatrice lavora in flusso continuo di gas e, anche se ciò consente di  eliminare buona parte dell’aria, la miscela di gas da utilizzare deve presentare bassi livelli di ossigeno. Questo in quanto la chiusura delle confezioni viene fatta a caldo. Questo tipo di macchina termoformatrice non è adatta al confezionamento di prodotti porosi (come alcuni prodotti da forno) poiché non è possibile rimuovere l’aria assorbita nel prodotto. In questi casi, la macchina termoformatrice può essere modificata addizionando una parte per l’iniezione della miscela di gas sul prodotto prima del suo confezionamento. Tra i fornitori ricordiamo Rose Forgrove, Aucoutourier, Fuji e Ilapak. Questo sistema di confezionamento è adatto soprattutto per prodotti da vendere al dettaglio, quali prodotti da forno, biscotti, snack, caffè, formaggio, nocciole, carne, salciccia, pesce, pasta fresca, insalate e frutta.

Macchine per il confezionamento sottovuoto

Le confezioni in questo caso possono essere sacchetti di plastica pre-formati o vassoi per il sottovuoto. I sacchetti hanno trovato un ampio utilizzo soprattutto per il confezionamento di prodotti carnei freschi e cotti. Il produttore di macchine per confezionamento in sacchetti è la Multivac. L’utilizzo di vassoi è di più recente introduzione, anche se il loro utilizzo sta diventando sempre più comune. Esempi di questa tipologia di macchina termoformatrice sono la Dyno o Multivac “Space”, che utilizza vassoi preformati di HIPS, HDPE o PET. Questo sistema di confezionamento sottovuoto è adatto per pesce, carne, nocciole e piatti pronti, destinati sia alla vendita al dettaglio che al catering.

IL CONFEZIONAMENTO DI UN TIPICO PRODOTTO DA FORNO: IL PANE

L’imballaggio, come dicevamo, ha una funzione antica di contenimento che oggi può apparire scontata. Il settore del confezionamento è caratterizzato da grande dinamicità innovativa; la confezione, perciò rappresenta sia l’interfaccia tra il prodotto e l’ambiente, con attitudini protettive verso sollecitazioni e contaminazioni, sia la comunicatività che il produttore vuole dare al prodotto: l’imballaggio viene definito il “silent seller” e ciò viene suscitato dalla forma, dal colore, dall’apparenza che l’imballaggio fornisce al prodotto.
Restringendo il campo al settore panario, possiamo ritrovare diverse forme di imballaggio a seconda della natura del prodotto, ovvero pane artigianale o industriale.

IL CONFEZIONAMENTO DELLA SALSICCIA

Il confezionamento della salsiccia viene fatto in vaschetta con l'immissione di atmosfera protettiva.

Il confezionamento in vaschetta ha ormai sostituito quello in sottovuoto che, nonostante garantisca tempi di conservazione più lunghi, schiaccia la salsiccia facendone fuoriuscire il siero e ne modifica il colore che diventa scuro o quasi nero per la mancanza di ossigeno nella confezione.